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この夏、カリフォルニア大学サンディエゴ校の探検エンジニア (E4E) プログラムの参加者として、ジョシー ドミンゲス、ジョーダン ライカート、エミリー ソープはチームの一員として、次世代の「Smartfin」テクノロジーを作成する方法を模索しています。 、サーフボードに取り付けられたセンサーで、海の健全性を追跡するための情報を収集してアップロードします。

学生たちはこの機会に熱心です。 「ここから得られる最大のことは、組み込みシステムとプリント基板設計に関する実践的な経験です」と、カリフォルニア大学サンタクルーズ校の学部生であるドミンゲスさんは語ります。彼女は現在、E4E インターンシップのため、生体医工学の大学院への進学を検討しています。 「これらのスキルは、ハードウェア分野でのキャリアにとって非常に重要であるにもかかわらず、通常、学校では教えられません。」

E4E プログラムでは、このような学生が、国内外の科学者による実際の研究プロジェクトと結びつきます。

カリフォルニア大学サンディエゴ・ジェイコブズ工学部のコンピューターサイエンスおよびエンジニアリングの教授であるライアン・カストナー氏は、このプログラムは、彼とクアルコム研究所（QI）の研究科学者アルバート・リン氏が2010年に初めて設立して以来、学生と研究者の両方に利益をもたらすように機能してきたと述べた。最初のプロジェクトでは、ナショナル ジオグラフィックが資金提供したリンのチンギス・ハーンの墓を見つける探求に学部生が参加した。 プログラムはそこから始まりました。

「学生たちはこのことから多くのことを得ることができたと思います」とケストナー氏は語った。 「これらは実際のシステムであり、ユーザーは科学的問題をよりよく理解するために使用し、技術を開発し、公開可能なデータを取得することに熱心です。」

「現実世界の問題は、エンジニアリングの課題にさらに深みを与えます」と、電気およびコンピュータ工学の教員であり、ケストナー氏とプログラムを共同監督する QI 提携会社のカート・シュルガース氏は付け加えました。 「宿題とは対照的に、生徒は解決策があるかどうかわからない問題にさらされます。 学生には、絶滅危惧種の動物を救ったり、生態系を監視したりするなど、自分が情熱を注いでいる活動に貢献する機会があります。 これが重要であることを彼らに説得する必要はありません。それは組み込まれています。」

カリフォルニア工科大学サンルイスオビスポ校に通うE4Eインターンのライカートさんも同意する。 サーフライダー財団とカリフォルニア大学サンディエゴ・スクリップス海洋研究所（卒業生で現在はノースカロライナ大学ウィルミントン教員であるフィリップ・ブレスナハン氏が指導者）とのパートナーシップから開発されたスマートフィンに取り組むことで、ライカート氏とチームメイトは重要なデータの収集に貢献している。サーフゾーンとして知られる海岸に近い場所では、海底が浅すぎて、沖合のブイなどの他のデータ収集方法では条件が荒すぎます。

「この夏、私は重要な電気工学のスキルを磨きながら、環境保護への情熱をさらに深めています」とライヒャルト氏は語った。

Engineers for Exploration は年間を通じて実施されており、50 ～ 60 人のカリフォルニア大学サンディエゴ校の学部生と修士課程の学生が学年度中にパートタイムで働いていますが、夏はプログラムのライフサイクルの中で重要な時期です。

「夏の間、インターン生はフルタイムで週40時間働いています」とカストナー氏は語った。 「夏はすべてがひとつになるときです。 非常に多くのことが起こっており、非常に進歩しているため、今は私たちにとって良い時期であり、楽しい時期です。」

夏期インターン生の多くは寮内のスペースを共有し、一緒にプロジェクトに取り組むため、夏期インターン生の間には連帯感があるとシュールガー氏は指摘する。 「仲間意識がある」と彼は言う。

最近11年目に更新された全米科学財団（NSF）の学部生向け研究体験補助金は、夏季資金調達の基礎の1つであり、18人から20人の夏季インターンのうち10人に給料、宿泊費、旅費を提供する。 E4E へのその他の資金は、QI およびジェイコブス スクール (コンピュータ サイエンスおよびエンジニアリング部門と電気およびコンピュータ エンジニアリング部門の両方) を含むカリフォルニア大学サンディエゴ校の資金源、およびノー​​スロップ グラマン、ナショナル インスツルメンツ、マスワークスなどの業界スポンサーによって提供されています。