フロリダのギャンブル「アーケード」は一般的だが、警察は取り締まっている

それはタンパ湾のどこでも一日中起こります。

ギャンブラーは、荒廃したストリップ広場にある窓が真っ黒になった店先や、スプロール地帯を切り裂く高速道路沿いの建物に近づきます。 外の看板には「アーケード」と書かれています。

セキュリティカメラの空白の目で、ギャンブラーはボタンを押し、ドアのロックが解除される承認のカチッという音を聞きます。

ギャンブラーは、火の玉とチェリーのカスケードラインが輝くスクリーンの暗いパーラーに足を踏み入れます。 プラスチック製のボタンをタップ、タップ、タップするとベルや爆発音がピーピーと鳴り響き、タップするたびにおそらく 4 分の 1、1 ドル、あるいは 10 ドルの費用がかかります。

ギャンブラーが勝つと、「現金を出せよ！」と叫びます。 自由に回転するオフィスチェアから。 係員は横行する詐欺を警戒しながら画面を確認し、現金を数え出す。

ギャンブラーが負けたとき、数フィート離れたところに ATM があります。

タンパ郊外の 9 エーカーの居留地にあるセミノール ハード ロック カジノのようないくつかの例外を除いて、スロット マシンはタンパ湾とその他の州で違法です。

しかし、ピネラス、ヒルズボロ、パスコ、マナティー郡にお住まいであれば、違法スロットは決して遠くありません。

タンパベイ・タイムズ紙は、この場面の展開を観察するために、約 30 のギャンブル場を訪問しました。

業界では「ゲーム ルーム」として知られていますが、広告は掲載されておらず、Google マップにも表示されないことがよくあります。 口コミで見つかった、不透明な窓とブザーだけが付いているものもあります。 ビジネスの正式な名前は看板とは異なり、書類上の名前を見て実際の所有者ではないという人々が現れることもよくあります。

税金やその他の記録の調査によると、5月初旬の時点でタンパベイでは少なくとも70のゲームルームが営業していた。 フロリダ州には 1,000 か所あると推定する人もいますが、公式の集計はありません。

長年にわたり、近所のカジノは、主に顧客の行為に関連する警察の頻繁な訪問にもかかわらず、地元の法執行機関によってほとんど無視されてきました。 違法なマッサージパーラーと同様に、明らかにルール違反であるにもかかわらずどこにでも存在するゲームルームも、撲滅するのが難しいことがわかっています。 このようにして、彼らはフロリダの政治家や有権者が承認した範囲をはるかに超えてカジノギャンブルを広め、虐待された場合に救いようのない弱い立場の客を惹きつけていることが多い。

フロリダ州に新たなゲーミング管理委員会が発足した今、状況は変わるだろうか？ セミノール族との昨年の更新契約の中で創設されたこの委員会は、取り締まりを任務とする州全域の法執行官からなるチームを編成している。

タイムズ紙が質問を開始して以来、法執行機関は警告書を送り、ゲームセンターに警察官を派遣した。 プレッシャーを感じて、いくつかのゲームルームは閉鎖を選択しました。

フロリダ州の店頭ギャンブルを何十年も見てきた人なら、こうした取り組みを以前にも目にしたことがあるだろう。 過去の閉鎖、全国ニュースを賑わす逮捕、副知事の辞任、複数回の法律改正などを経ても、ゲームルームは存続してきた。

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ゲームルームのオーナーが稼ぐお金は、熱を入れる価値があるかもしれない。 ある業界運営者は、うまく運営されているゲームセンターは月に2万ドルから6万ドルの利益を上げており、それを証明するレシートを共有していると述べた。 低所得層の地域に集中して、ミニマートとコインランドリーの間に出店しており、低コストで出店できます。 ノバ・サウスイースタン大学の法学教授でギャンブル法を専門とするボブ・ジャービス氏は、これにより、きらめくダウンタウン地区のカジノが確実に惹きつけるであろう注目を回避できると述べた。

タイムズ紙による国勢調査地区データの分析によると、少なくとも 2 つのカジノの近くの地域は平均よりも著しく貧しいことがわかっています。 タンパベイの他の地域では世帯の約 3 分の 1 が年収 45,000 ドル未満です。

ジャービス氏は、「彼らがこのようなことをしているのは、家賃が安いという理由もあるが、近隣住民が苦情を言う可能性が低く、警察の注意力が低いためでもある」と語った。 「広告は口コミであり、顧客があなたを見つけ、信じられないほどの利益が得られます。」